Il s'agit du Nanshoku ôkagami (Le Grand Miroir de l'amour mâle) d'Ihara Saikaku, marchand japonais qui, après la mort de sa femme et de sa fille aveugle, se consacra entièrement à l'art du roman, où il devint un maître célèbre, et le plus habile des écrivains.
À la naissance de Saikaku, en 1642, le Japon était entré dans une période de paix et de bon ordre, après plus de deux siècles de guerres civiles.
Les fortifications rasées des villes avaient fait place à des quartiers de distraction, où les bourgeois mettaient à la poursuite du plaisir l'opiniâtreté et la passion qu'ils avaient apportées à la conquête de l'argent.
L'œuvre de Saikaku, vaste fresque de ce «monde éphémère» («ukiyo»), prend pour sujets les bourgeois, les acteurs, les guerriers, les courtisanes.
Les portraits de celles-ci surtout, très remarquables et osés, allant jusqu'à l'indécence, font qu'on considère Saikaku comme un pornographe ; en quoi, on a grand tort.
Car si on lui enlève ce masque d'indécence, qui peut bien avoir contribué à faire de lui le plus populaire écrivain de son temps, mais qui n'est cependant qu'un masque, et le plus trompeur des masques, on verra un chroniqueur hors pair, lucide, mais plein d'humour, toujours à l'écoute du «cœur des gens de ce monde» («yo no hitogokoro») comme il dit lui-même.

Voici un passage qui donnera une idée du style du Nanshoku ôkagami :

«Dans un temple ancien sis en un bois luxuriant, au village de Tamade, vivait un vieux supérieur, expert en invocations au Bouddha, qui avait parmi ses nombreux disciples un beau moine du nom de Kaken. À s'enquérir de son passé, on apprenait qu'il avait été le fameux acteur Tamagawa Shuzen. Cet “onnagata”, dont le nom crevait l'affiche du kabuki à Edo, fut d'une beauté fatale à bien des gens… Au fil du temps, les gens se désolèrent de voir sa belle fleur de jeunesse se ternir. Ayant dépassé l'âge de vingt ans, comme la lune à son décours, il se cacha dans un temple auquel il songeait déjà, rasa ses cheveux pour changer d'apparence, fit pèlerinage en nombre de provinces avant de venir ici bâtir sa chaumière. Aux lespédèzes peu fournis de la haie s'entrelaçaient les feuilles desséchées du lierre. La fenêtre, qui donnait au sud, lui offrait la compagnie de la lune...»

Yoto Yotov

Source : www.notesdumontroyal.com

A une époque où le Japon n'avait pas tous les tabous sexuels qu'il a maintenant, l'amour des éphèbes, très semblable à celui de la Grèce antique, faisait la loi. Et a brisé bien des coeurs...