RESUME [SPOILERS !]
Au moment de la bataille de Hoth…
Dark Vador reçoit, à bord de l'Executor, un appel de l'Empereur, qui a ressenti un important trouble dans la force.
Toute cette conversation concernant Luke Skywalker vient d'être suivie par le prince Xizor, le responsable de la plus puissante organisation criminelle, le Soleil Noir, qui n'est pas près d'oublier toutes les révélations qu'il vient d'entendre.

En convalescence depuis un mois, après sa confrontation avec Vador, Luke a trouvé refuge avec Leia dans la demeure d'Obi-Wan.
Leia se réveille d'un cauchemar, elle vient de revivre le supplice de Han à la Cité des Nuages Quant à Luke, il étudie un texte laissé par Obi-Wan afin de se créer un nouveau sabre laser.
Plus tard dans la journée, dans un bar de Mos Eisley, Leia attend Lando, Chewbacca et les droïdes.
Par l'intermédiaire de Dash Rendar, Lando lui apporte des informations sur Boba Fett qui se trouverait sur une lune de la planète Zhar.
Alors que Luke travaille sur la gemme de sa future arme, Lando apporte la confirmation de la présence de Fett sur Gall.
Sans plus attendre, le X-Wing de Luke et le Faucon Millenium s'enfoncent dans l'hyperespace.

Sur Coruscant, une rencontre entre Xizor et Dark Vador a lieu dans le château de ce dernier. Xizor apprend que l'Empire a d'énormes quantités de matériaux à faire transiter en toute discrétion, et qu'il doit tenir sa flotte commerciale prête à recevoir les ordres de l'Empereur.
En retournant à son quartier général, Xizor est attaqué par un homme. Se débarrassant facilement de son agresseur, il jubile de sa puissance physique, mais ignore que tout vient d'être observé en direct par l'Empereur et Vador.
Plus tard, installé dans sa salle d'audience, il reçoit les rapports de ses principaux lieutenants. Plus tard, il demande à Guri, son garde du corps, de faire venir sur Coruscant Jabba pour un entretien privé.
Assis dans son caisson médical, Vador tente encore une fois de guérir ses terribles blessures grâce aux pouvoirs des ténèbres mais échoue encore, le côté Obscur n'ayant pas totalement annihilé “Anakin Skywalker” de tout son être.
Arrivé sur Coruscant, Jabba attend patiemment que Xizor le reçoive en audience. Celui-ci lui demande des informations sur le capitaine Solo et ses liens avec Skywalker, que Guri transmet ensuite aux chasseurs de primes à la poursuite de Luke.

Sortant de l'hyperespace, Le Faucon et le X-wing de Luke tombent sur l'escadron Rogue de Wedge. Une fois posés, Antilles leur présente Rendar, qui leur fournit les dernières informations.
Le spatioport est protégé par deux Destroyers Stellaires et leurs escadrons de TIE. Luke présente son plan d'attaque : "Les Rogues attaqueront les destroyers, pendant que l'Outrider et le Faucon fonceront à toute vitesse, et à très basse altitude vers le spatioport".

Dans l'espace, la bataille fait rage, les Rogues réduisent rapidement le nombre de leurs adversaires. Luke utilise la Force pour réduire en poussière les TIE, mais Rogue Deux, touché, doit se replier.
Profitant de cette diversion, Lando suit Rendar à travers les canyons de Gall. Pour les Rogues, la situation devient de plus en plus difficile, Rogue Dix disparaît, détruit par un Intercepteur, et le deuxième destroyer se déplace afin de les prendre en tenaille.
Sous la pression de Wedge, Luke donne le signale de repli. Lando et ses amis arrivent au bout du chemin lorsqu'ils sont lâchés par Rendar, et le Faucon,  devenu la cible de nombreux TIE, encaisse de nombreux dégâts.
Lando doit abandonner la mission pour retourner à la base. Au même moment Wes Janson perd le contrôle de son chasseur, son droïde comme fou tente d'abattre Luke. 
 Pris à parti par des intercepteurs, Luke ne peut compter que sur la Force pour se sauver. Il parvient à neutraliser le chasseur de Janson et à le faire ramener à la base par Wedge.

Au hangar, alors que l'on neutralise le droïde, Luke aperçoit Rendar qui est arrivé depuis longtemps. Laissant le contrebandier après une explication houleuse, ils retournent démonter le R2.
Lorsque Luke et Wedge arrivent, celui-ci est détruit et, juchée sur des caisses, une technicienne, blaster à la main, menace Luke.
Réagissant promptement, Wedge dégaine et l'abat, supprimant ainsi toute possibilité de résoudre le mystère du droïde.
C'est au même moment que le Faucon arrive pour se poser. Accueillant ses amis, Luke apprend la fuite de Boba Fett.
Complètement déprimé, Leia est terrifiée par la tentative d'assassinat visant Luke.

Utilisant les compétences de Lando, ils découvrent qu'une forte somme d'argent, en provenance d'un compte utilisé par les impériaux, a été versée à la mécanicienne.
Pour tous, le commanditaire semble être Dark Vador, bien que celui-ci recherche Luke vivant. Après une âpre discussion avec Leia, Luke accepte de retourner sur Tatooine.
Profitant de son départ, Leia demande à Lando de lui faire rencontrer un membre du Soleil Noir et Lando l'emmène avec Chewie et les droïdes sur Rodia.
Lando les emmène dans un casino tenu par un certain Avaro. Celui-ci les invite à profiter de son établissement en attendant leur rendez-vous.
De retour sur Tatooine et après avoir camouflé son X-wing, Luke se remet à travailler sur son futur sabre laser.

Sur Coruscant, Guri informe Xizor que l'opération de Gall est un échec. Mais bien qu'intéressé par le sort de Luke, Xizor doit aussi veiller sur les intérêts du Soleil Noir.
Il envoit donc Guri rencontrer les dirigeants d'une société de transport en passe de le trahir, mais lui demande avant de transmettre un message à Vador.
Prenant acte de la missive du responsable du Soleil Noir, Vador lui donne rendez-vous à la résidence orbitale de l'Empereur où lui-même doit rencontrer son maître.
Rencontrant enfin Vador, Xizor informe ce dernier de la présence d'un important chantier rebelle dans le secteur Baji. Plus tard, Vador informe l'empereur de la découverte par ses informateurs de cette base secrète, mais il est surpris par la décision de son maître, qui l'envoie annihiler cette menace en personne.

Après une semaine passée dans l'hyperespace, Vador arrive enfin dans les parages de la base rebelle. Il ordonne l'attaque immédiate, le combat tournant vite en la faveur des forces impériales.
La mission terminée, Vador contacte l'Empereur afin de lui faire son rapport, mais celui-ci est accompagné par Xizor, qui se réjouit que ses informations aient été si utiles à l'Empire.
Pris en faute, Vador est obligé de le remercier. Guri quant à elle est arrivée dans les locaux de la société Ororo où elle transmet de façon très personnelle, le message de son maître.

Sur Tatooine, son sabre laser enfin terminé, Luke s'entraîne à son maniement quand il est attaqué par une bande de mercenaires montée sur des Swoops, mais grâce à l'aide de Rendar, il réussit à se sortir de ce piège.
L'interrogeant sur sa présence sur Tatooine, Dash lui révèle que Leia tente de contacter l'organisation du Soleil Noir.
La conversation entre les deux hommes est interrompue par l'arrivée fracassante d'une capsule spatiale qui s'écrase à quelques kilomètres de la demeure d'Obi-Wan.
Ils se rendent sur les lieux du crash et ils y découvrent un droïde messager porteur d'un message pour Leia. Obtenant l'information, Luke apprend qu'un haut dignitaire de Bothawui a de très importantes nouvelles à faire passer à l'Alliance Rebelle.
Ne pouvant joindre Leia, Luke décide de se rendre avec Rendar à ce rendez-vous. Sur Coruscant, Xizor apprend que la princesse Leia tente de le contacter, et il envoie Guri de retour de sa précédente mission sur Rodia afin de la rencontrer.

Luke et Dash arrivent à Bothawui et rencontre Koth Melan, l'expéditeur du message. Prenant connaissance des renseignements, ils tombent d'accord pour aider les Bothans à aborder un cargo recelant la clé de l'énigme.
Luke mène une escadrille d'antique Y-wing à l'attaque d'une proie a priori facile, mais qui va se révéler bien plus coriace que prévue.
Après un âpre combat, le cargo est enfin capturé. Étudiant l'ordinateur que le vaisseau transportait, Melan signale à Luke que le programme est codé et qu'il doit faire appel à un spécialiste.
Le travail demandera plusieurs jours, aussi Luke envoie Dash sur Rodia afin de prévenir Leia des derniers événements, pendant qu'il accompagnera Melan sur Kothlis.

De son côté Leia est prévenue de l'arrivée d'un représentant du Soleil Noir. Préliminaire à toute transaction ultérieure, la rencontre donne lieu à une discussion rapide, Guri redonnant rendez-vous à Leia dans les 3 jours suivants.
De retour sur Coruscant, celle-ci rend son rapport, avec pour avis personnel de supprimer tous ce petit monde le plus rapidement possible, mais Xizor décide de faire venir Leia après de lui et renvoie Guri chercher la princesse.
Pendant ce temps, Lando installe une petite surprise pour l'étrange femme qu'ils ont rencontrée, quand le spatioport leur annonce l'arrivée de Rendar.
Après son rapport, celui-ci apporte son assistance à Leia. Forte de ses capacités, Guri menace Leia, mais elle est rapidement maîtrisée par les forces déployées contre elle.
Lando l'attache solidement, puis discute avec Leia des suites de l'affaire. Contre l'avis de tous, Leia déclare qu'il lui faut aller sur Coruscant pour rencontrer le responsable du Soleil Noir.
Profitant de cette déclaration, Guri se détache de ses liens et offre son aide.

Luke quant à lui arrive sur Kothlis où il retrouve Melan qui le conduit à sa base d'opération. Là, il rencontre plusieurs informaticiens essayant de décrypter l'ordinateur.
Luke veut demander un renseignement, c'est alors qu'une explosion se produit à l'entrée. Plusieurs agresseurs pénètrent dans le laboratoire et tuent plusieurs Bothans, Luke réagit rapidement en contrant les tirs, permettant à un ingénieur de s'enfuir avec l'ordinateur.
Restant seul face à des adversaires qui l'encerclent, Luke ne peut que se rendre. Il est emmené dans le repaire des chasseurs de primes, où il apprend qu'il y a deux récompenses pour sa capture, et que ses geôliers ont décidé de faire monter les enchères.
De son côté Guri emmène Leia et Chewbacca  sur Coruscant, leur fournissant un déguisement à chacun pour passer la douane.
Leia doit enfiler le costume du chasseur de primes Boushh, et Chewie devant juste colorer son pelage.

Plusieurs jours ont passé et la captivité de Luke est sur le point de se terminer. Décidant de ne plus attendre, il tente de s'évader en s'aidant de la Force.
Il a presque réussi quant il est repéré par un de ses geôliers. Une violente fusillade éclate et Luke est presque maîtrisé quand une explosion secoue sa prison.
Luke reçoit l'aide inattendue de Lando venu le chercher pour le ramener sur Tatooine. Profitant de la surprise, ils réussissent à s'échapper à bord du Faucon mais se retrouvent en pleine trajectoire d'une flotte impériale menée par un Super Destroyer Stellaire.
A la demande de l'Empereur, Vador est venu faire étalage de la puissance impériale afin de confirmer aux rebelles que la cargaison du cargo arraisonné est d'une très grande valeur, et par la même occasion, tenter de récupérer Skywalker.
Comme d'habitude, le vaisseau de Han a toujours un petit problème aux moments critiques. La propulsion hyperspatiale en rade, Lando doit effectuer une réparation de fortune en se cachant dans un amas de météorites.
Une fois les réparations effectuées, ils s'enfoncent dans l'hyperespace laissant derrière eux la flotte impériale. Sur la planète, Vador apprend des survivants laissés par son fils, que la deuxième prime pourrait émaner du Soleil Noir.

Sur Coruscant, Leia et Chewie passent voir un contact de cette dernière avant de se rendre au point de rendez-vous fixé par Guri qui les conduira après de son maître.
Tout au long de la discussion avec Xizor, Leia ressent une étrange attirance pour cet homme. Troublée par ces sensations, elle accepte l'offre de Xizor de pouvoir se reposer avant de continuer la conversation plus en avant.
Profitant de la garde-robe fournie par le prince, Leia choisit une tenue des plus sensuelle. Tenant à terminer la discussion en tête-à-tête, Chewbacca est obligé de rester sur le pas de la porte.
Succombant à Xizor, Leia se laisse embrasser, mais quand Xizor commence à accélérer les choses, il est interrompu par un Chewie tambourinant à la porte.
Cette diversion est salvatrice pour la princesse, qui reprend ses esprits, et accompagnant Chewie afin de le calmer, elle comprend tout.
Retournant auprès de Xizor, elle reprend le court de leur discussion, afin de laisser assez de temps à Chewie pour s'enfuir et prévenir Luke.
Dès que Xizor est prévenu, il la fait enfermer. Sur le chemin de Tatooine, Luke ressent soudain un malaise concernant Leia, et il réussit à convaincre Lando de l'emmener auprès d'elle.

Luke et Lando usent d'une vielle ruse de contrebandier pour passer les défenses planétaires de Coruscant. Laissant le Faucon à la garde de C3-PO et R2-D2, ils se rendent dans les bas-fonds de la cité impériale en quête de renseignements.
Arrivant chez le contact de Leia, ils y retrouvent Chewbacca qui n'a pas le temps de leur expliquer en détail ses mésaventures, qu'ils sont pris sous le feu de plusieurs tireurs.
Ils ne doivent leur salut qu'à l'arrivé de Rendar. Celui-ci les emmène avec lui jusqu'à sa planque où ils pourront mettre au point le plan de sauvetage de Leia.
Pendant ce temps, Vador reçoit un de ses informateurs qui lui apporte de précieuses nouvelles concernant Xizor. Un peu plus tard dans la journée, Xizor reçoit une communication de Vador.
Celui-ci lui intime l'ordre de laisser Skywalker en paix ou il devra répondre de ses actes. De leur côté, Dash, Luke et Lando prennent rendez-vous avec un homme qui peut les faire passer par les égouts.
Prenant le temps de s'équiper, ils partent en direction du château de Xizor. Passant les diverses sécurités, ils arrivent enfin à la citadelle du prince.
S'y faufilant silencieusement, ils surprennent les gardes de faction et guidés par Chewie, se dirigent vers la chambre de Leia.
Prévenu par Guri que le contact avec une unité de garde est interrompu, Xizor demande juste que l'on y envoie un autre détachement pour vérification.
Le petit groupe de sauvetage continue son ascension, échangeant de temps en temps des tirs avec une escouade de sécurité.
Xizor est cette fois prévenu que le contact est perdu avec plusieurs détachements et cela à plusieurs niveaux de la forteresse.
Imaginant qu'il peut s'agir de Skywalker, il demande à Guri d'annuler ses rendez-vous, d'emmener Leia à sa chambre et de sonner l'alerte générale.
Toujours enfermée dans sa chambre, Leia sent une sensation étrange, qui lui fait comprendre que Luke était en route pour la sauver.
Sans perdre de temps, elle revêt son habit de chasseur de prime, finissant de s'habiller juste à temps pour pouvoir échapper à Guri qui venait la chercher.
Autour du hangar ou les droïdes gardent le Faucon, les hommes du Soleil Noir donnent l'assaut, les obligeant à décoller.
Ayant prévenu Luke, alors en plein combat, de leur infortune, celui-ci ordonne à C3-PO d'emmener le faucon jusqu'au château de Xizor.
Continuant leur chemin, le petit groupe de Luke tombe nez à nez avec Leia, mais prit sous le feu ennemi, les retrouvailles devront attendre.
Quant à Guri, elle retourne auprès de son maître et tous les deux, plus quelques gardes, partent à la recherchent des intrus.
Les retrouvant au 25e niveau, Xizor reconnaît Luke et lui tire immédiatement dessus. Luke parvient grâce à son sabre laser à détourner le rayon mortel.
Devant cet exploit, Xizor préfère battre en retraite. Luke veut le poursuivre, mais une douzaine de soldats viennent de les prendre à revers, obligeant tout le groupe à se réfugier dans une pièce annexe.
Revenant avec ses hommes, Xizor s'apprête à capturer Luke, quant celui-ci passe la porte avec dans la main un grenade thermique dégoupillée.
Luke oblige Xizor à leur laisser le passage, mais juste avant de se séparer, Lando jette une grenade réglée sur 5 minutes dans un vide-ordures.
Pris de panique, tous les soldats de Xizor s'enfuient, lui-même partant rejoindre son vaisseau avant que son château n'explose.
Quant au groupe de Luke, il remonte jusqu'au 50ème étage afin de pouvoir s'échapper grâce au Faucon toujours piloté par les droïdes.
Mais juste avant d'arriver sur l'esplanade, Luke est stoppé par Guri qui le défie en combat singulier. Gagnant difficilement le combat, Luke laisse la vie sauve au robot humanoïde et part rejoindre ses amis qui attendent toujours l'arrivé du Faucon Millenium.
Après bien des péripéties, C3-PO réussit à poser le vaisseau et à soustraire Luke, et les autres à la destruction de la forteresse du Soleil Noir.
Filant vers l'espace à toute allure le vaisseau personnel de Xizor, le Virago, se dirige vers la résidence orbital de ce dernier.
Fou de colère, il ordonne au capitaine de sa flotte d'abattre le vaisseau de Skywalker, mais cette conversation vient d'être entendue par les espions de Vador qui informent le seigneur de la nouvelle.
Vador est heureux, car il tient enfin la preuve de la traîtrise de ce Falleen, et il rejoint immédiatement l'Executor .

Dans l'espace, alors que Dash a rejoint son vaisseau, les vaisseaux du Soleil Noir attaquent les deux cargos. Jouant au chat et à la souris, un espoir de s'échapper renaît quand les X-Wing de l'escadron rogue rentrent en lice.
Mais même avec cette aide supplémentaire, il y a un trop grand écart dans les forces en présence. Pendant ce temps, les vaisseaux de Vador, se dirigent droit vers la bataille.
Arrivé à portée de communication, Vador appel Xizor et lui donne 2 minutes pour rappeler ses vaisseaux. En attendant, les impériaux déploient leurs chasseurs TIE avec pour cible les cargos de Xizor.
A bord des vaisseaux rebelles, personne ne peut s'expliquer les raisons de ces attaques impériales. Les 2 minutes arrive à expirations et Xizor ne réagit toujours pas, même aux supplications du responsable de sa flotte.
A bord de l' Executor, Vador ordonne alors aux canonniers de détruire la résidence spatiale. Dash Rendar voit dans la nuée de débris la seule porte de sortie.
Slalomant entre les morceaux épars de la résidence de Xizor, Luke assiste impuissant à la collision de l' Outrider avec un morceau de la station.

Bien plus tard….
Sur Coruscant, Vador est reçu par l'Empereur qui lui confirme que son plan se déroule à merveille, la nouvelle Etoile de la Mort sera le tombeau de la rébellion….
Sur Tatooine, Luke enregistre un message holographique à l'attention de Jabba le Hutt que R2-D2 accompagné de C3-PO, lui transmettra.

Source : www.starwars-holonet.com

Un roman de l'Univers Etendu de Star Wars particulièrement bien écrit et bien intégré dans la saga, situé entre à un moment clef, entre l'Empire Contre-Attaque et Le Retour du Jedi.